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Santé masculine - Prenez-vous des nouvelles de votre prostate?

Les informations des derniers jours en font foi, les méfaits de la prostate peuvent affecter n’importe qui et, plus souvent qu’autrement, sournoisement, sans prévenir…

Troisième cause de décès par cancer chez les hommes, celui de la prostate est le plus souvent diagnostiqué. Un Canadien sur huit est susceptible d’avoir ce type de cancer au cours de sa vie et, cette année, ils seront plus de 25 000 à avoir la mauvaise surprise de l’apprendre. Il s’agira effectivement dans la plupart des cas d’une surprise puisque, dans ses premiers stades, le cancer de la prostate se développe lentement sans qu’aucun signe ou symptômes ne se manifestent.

La prostate

De la taille d’une noix, la prostate est une glande localisée sous la vessie, en avant du rectum. Elle sert principalement à sécréter une partie du liquide séminal qui, combiné aux spermatozoïdes produits par les testicules, compose le sperme. Avec le temps, la prostate peut gagner en volume. Un problème courant chez les hommes qui prennent de l’âge. On parle alors d’hypertrophie de la prostate.

Les symptômes (consistant à avoir de la difficulté à uriner ou à en être incapable, uriner fréquemment durant le jour et particulièrement la nuit, avoir un urgent besoin d’uriner ou constater une diminution de la taille et de la force du jet urinaire) sont généralement associés à cette hypertrophie bénigne de la prostate. Un problème qui peut être résolu par la médication ou une petite chirurgie.

Toutefois, ces symptômes peuvent également trouver leur source dans la présence d’une tumeur qui se développe dans la prostate. On ne peut pas indiquer de cause principale au cancer de la prostate. Au départ, certaines cellules subissent une mutation génétique. Celle-ci fait en sorte d’entraîner la prolifération rapide de ces cellules qui finissent par former une masse qui croît et qui forme la tumeur.

Certains facteurs augmentent le risque d’être affecté par la maladie. Être âgé de plus de 65 ans, posséder des antécédents familiaux de cancer de la prostate, avoir un régime alimentaire riche en matières grasses ou des ancêtres d’origine africaine comptent parmi ces facteurs.

Dépistage du cancer

N’attendez pas que votre prostate vous donne de ses nouvelles. Prenez plutôt de ses nouvelles ! En général, le cancer de la prostate évolue lentement et peut très souvent être guéri ou traité avec succès. Comme tous les cancers, il est cependant préférable de le détecter à un stade précoce. Il ne faut donc pas hésiter à subir régulièrement les tests de dépistage.

Si vous avez plus de 50 ans, il est temps de vous informer auprès de votre médecin du dépistage du cancer de la prostate. Si vous faites partie d’un groupe à risque plus élevé, il est préférable d’envisager des tests de dépistage dès l’âge de 40 ans.

Le toucher rectal est la méthode la plus courante pour dépister le cancer de la prostate. La plupart des cancers se développent au niveau de la zone périphérique, la partie de la prostate qui est le plus près du rectum. Lors de l’examen, le médecin introduit un doigt ganté dans le rectum afin de palper la prostate. Il lui est facile de détecter toute masse, irrégularité ou variation de la taille ou de la texture de la prostate. Rassurez-vous, l’examen ne dure que quelques secondes. Certes, cet examen peut être désagréable, mais il n’est pas douloureux.

Le cancer peut également être dépisté en détectant l’augmentation dans le sang d’une protéine produite par la prostate, l’APS (antigène prostatique spécifique). Une quantité élevée de cette protéine peut être associée à un cancer de la prostate ou à une déficience de celle-ci.

Ces deux examens, le toucher rectal et l’APS, permettent de soupçonner la présence d’un cancer de la prostate. Des examens complémentaires, comme la biopsie, permettent, le cas échéant, d’en confirmer le diagnostic.