La chimiothérapie provoquerait des changements au niveau du cerveau Une étude médicale menée par l’université de Californie indique que la chimiothérapie induirait un changement de métabolisme et de flux sanguin dans le cerveau pendant au moins 10 ans. C’est ce qui pourrait expliquer certains troubles de la concentration dont souffrent de nombreuses personnes ayant été traitées pour un cancer.
Commentaires de la Fondation contre le Cancer.
Les chercheurs de l’équipe médicale de l’université de Californie (Etats-Unis) ont soumis un groupe de femmes à un scanner du cerveau (tomographie) pendant qu’elles étaient soumises à des exercices de concentration mentale et de mémoire. Cinq à dix ans auparavant, ces femmes avaient subit une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur du sein, suivie d’une chimiothérapie.
Les résultats obtenus indiquent des altérations du métabolisme dans une zone précise du cerveau : le cortex frontal. Ces modifications expliqueraient, selon le Dr Daniel Silverman, pourquoi les patients traités par chimiothérapie auraient souvent des difficultés à se concentrer après la fin des traitements.
Notons cependant que cette étude n’a été menée que sur un petit groupe de patientes (21 femmes et un groupe « témoin » équivalent). On ne dispose pas non plus d’examens cérébraux réalisés chez ces patientes avant l’administration de la chimiothérapie. Ces données devront donc être confirmées par des études menées à plus large échelle. Si ces résultats se confirment, il faudra tenter de comprendre les mécanismes mis en jeu. Car jusqu’à présent, on pensait que la barrière hémato-méningée (une membrane physiologique protégeant le cerveau contre les microbes mais aussi contre certaines substances chimique présentes dans le sang) empêchait de nombreux médicaments utilisés en chimiothérapie d’atteindre le tissu cérébral.
S’il est avéré, il faudra tenter de diminuer cet effet secondaire tout en maintenant une efficacité maximale des chimiothérapies.
Sources : Belga, 06-10-06 ; Vers l’Avenir, 07-10-06 ; Métro 09-10-06
Fondation Contre le cancer - http://www.cancer.be
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