Une étude récemment publiée par le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC) indique que le cancer continue sa progression en Europe avec quelque 3,2 millions de nouveaux cas diagnostiqués dans 39 pays en 2006, soit 300 000 de plus qu’en 2004, et 1,7 millions de décès l’an dernier. Le cancer du poumon reste le plus meurtrier et le cancer du sein est celui qui est le plus fréquemment diagnostiqué.
Commentaires de la Fondation contre le Cancer
Globalement, ces chiffres indiquent une augmentation de 10 % du nombre de nouveaux cas de cancer diagnostiqués par rapport en 2004. Comment les interpréter ?
Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte. Le premier concerne le vieillissement de la population européenne. Face à de nombreux cancers, le facteur de risque N°1 est l’âge ! Or, la longévité des européens s’est considérablement accrue au cours du 20ème siècle. Autre élément à prendre en considération : un meilleur enregistrement des cas de cancers dans de nombreux pays (Registres des Cancers) ainsi qu’un dépistage précoce plus fréquent.
Le rapport du CIRC indique que le cancer du poumon reste le plus meurtrier (334 000 décès, soit 19,7 % du total), suivi par le cancer colo-rectal (207 000), le cancer du sein (131 900) et celui du de l’estomac (118 200). Ces estimations montrent clairement à quels problèmes il convient de s’attaquer en priorité.
La grande majorité des cancers du poumon est due à la consommation de tabac et la réduction de cette consommation est une priorité en Europe, non seulement chez l’homme mais aussi chez la femme.
Quant au cancer du sein, il reste un enjeu de santé publique en Europe. Le dépistage systématique de la population par mammographie permettrait de réduire sensiblement la mortalité par cancer du sein, pour autant que 70 % des femmes concernées participent à ce dépistage. De nombreux progrès sont encore à faire dans ce domaine pour convaincre la population féminine.
Le cancer colorectal est le 3ème cancer chez l’homme et le second chez la femme. Il est globalement la seconde cause de mortalité par cancer en Europe. La mise en place d’un dépistage généralisé devrait aboutir à une diminution notable de cette mortalité si 50 % de la population concernée s’y soumettait.
Face aux chiffres quelque peu alarmants publiés par le CIRC, quelles seraient les actions à entreprendre pour enrayer le phénomène ?
Impossible d’interdire aux individus de vieillir !
Mais les pouvoirs publics peuvent agir efficacement, notamment par une réduction drastique de la consommation de tabac, en encourageant les femmes à faire leur mammotest et en mettant en place un dépistage du cancer du colon, mesures qui devraient permettre de diminuer de façon significative la mortalité par cancer en Europe.
Au niveau individuel, la modification de certains modes de vie devrait également permettre d’éviter bon nombre de cancers : ne pas fumer, limiter son exposition aux rayons ultraviolets, consommer quotidiennement des fruits et des légumes, pratiquer régulièrement des activités physiques, éviter l’embonpoint, etc.
En conclusion, chacun a sa part de responsabilité si l’on veut inverser la tendance.
Sources : Belga, 06-02-07 ; Metro, 07-02-07 ; De Morgen, 07-02-07 ; De Standaard, 08-02-07 ; Le Soir, 07-02-07 ; Het Laatste Nieuws, 07-02-07 ; L’Echo, 07-02-07 ; De Tijd, 07-02-07.
Fondation Contre le Cancer - http://www.cancer.be
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