un vaccin

L’hôpital anversois de Middelheim teste actuellement un vaccin dirigé contre le cancer de la prostate. Il s’agit d’un vaccin thérapeutique, visant à détruire les cellules cancéreuses prostatiques chez des patients déjà porteurs de la maladie.

Dans un premier temps, ce vaccin est administré à des malades atteints d’un cancer avancé de la prostate et qui ne réagissent plus aux traitements hormonaux habituels. Les résultats de ce premier essai mené en Belgique devraient être connus avant la fin de cette année.

Commentaires de la Fondation contre le Cancer

Plusieurs équipes de recherche travaillent actuellement à l’élaboration de tels vaccins et les premiers essais cliniques, en cours notamment aux Etats-Unis, semblent encourageants.

Le vaccin testé à Anvers est un vaccin thérapeutique, ce qui signifie qu’il n’est pas conçu pour éviter la maladie (comme c’est le cas des vaccins couramment utilisés contre les maladies infectieuses). L’objectif est ici de stimuler les défenses immunitaires des patients contre leurs propres cellules cancéreuses. Pour cela, on utilise des cellules prélevées chez le patient, modifiées en laboratoire, puis réinjectées au malade. Les cellules ainsi modifiées sont capables de reconnaître les cellules cancéreuses et de stimuler le système de défense immunitaire qui devient alors capable de les détruire.

Jusqu’à présent, ce vaccin semble bien toléré, sans effets secondaires importants. Reste à en évaluer l’efficacité.

Les conclusions de cet essai clinique devraient être connues dans quelques mois. Si celles-ci s’avèrent positives, le traitement pourrait alors être proposé à des patients présentant un cancer de la prostate à un stade moins avancé, dans le cadre d’une nouvelle recherche clinique.

C’est en procédant ainsi, étape par étape, que la meilleure stratégie de traitement peut être déterminée.

Sources : Belga, 02-02-07; De Tijd, 03-02-07; Gazet van Antwerpen, 05-02-07, De Morgen, 03-02-07

Fondation Contre le Cancer - http://www.cancer.be