Des chercheurs britanniques du Roslin Institute (Ecosse) ont réussi à élever des poules génétiquement modifiées dont les œufs contiennent des protéines nécessaires à la fabrication de médicaments anticancéreux.
Commentaires de la Fondation contre le Cancer
Les généticiens du Roslin Institute ont conçu deux lignées de poules génétiquement modifiées, capables de produire un antiviral, l’interféron humain b-1a, et un anticancéreux, l’anticorps monoclonal miR24, utilisé dans le traitement de mélanomes malins (un cancer particulièrement agressif de la peau).
Ces chercheurs ne sont pas les premiers à avoir tenté l’expérience, mais c’est la première fois qu’ils obtiennent des résultats reproductibles et stables et, qui plus est, un rendement suffisant pour permettre la fabrication du médicament.
En pratique, les chercheurs utilisent un virus pour introduire un gène dans le patrimoine génétique de la poule, gène chargé de produire dans le blanc d’œuf, des protéines d’intérêt thérapeutique. Celles-ci sont ensuite extraites et purifiées. La technique permet d’obtenir une quarantaine de microgrammes de médicament extrait par millilitre de blanc d’œuf, ce qui devient réellement compétitif et intéressant par rapport aux autres techniques de production utilisant des bactéries par exemple.
Il reste maintenant à l’équipe de chercheurs à tester les médicaments ainsi obtenus … ce qui devrait encore prendre une dizaine d’années. Patience donc ! Mais si les tests s’avèrent positifs, on bénéficiera alors d’une technologie capable de produire massivement et à bas prix des médicaments utilisables dans le traitement du cancer.
Sources : Vers l’Avenir, 16-01-07, Gazet Van Antwerpen, 16-01-07
Fondation Contre le Cancer - http://www.cancer.be
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