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Et la douleur devint chronique

La ministre de la Santé présente le volet “douleur chronique” de son programme pour les maladies chroniques. Un Belge sur 5 est touché.

Une chute, stupide, dans une salle informatisée, en se prenant les pieds dans des fils d’ordinateur, un jour de 1999 et voilà, aujourd’hui, François(1) qui se traîne toujours tristement avec une béquille. En dix ans, un parcours du combattant : une banale entorse à la cheville au départ, une rupture de ligaments diagnostiquée par la suite, une grave infection qui se déclenche, sept interventions, des greffes osseuses, des mois d’hospitalisation, jusqu’à la perspective d’une amputation de la jambe qui n’a heureusement pas eu lieu.

Et surtout, violente, aiguë, lancinante, permanente, la douleur. Une douleur devenue chronique, selon la définition, qui qualifie de "syndrome douloureux chronique, toute douleur (non cancéreuse) persistant depuis trois à six mois, ou au-delà du temps normal de guérison, rebelle aux traitements usuels et associée à des répercussions fonctionnelles, professionnelles, sociales et émotionnelles sévères".

"Malgré l’installation d’une pompe à morphine, la douleur n’a pas disparu, témoigne le patient, aujourd’hui âgé de 43 ans, qui, avec les années, semble s’être résigné à vivre avec sa douleur. "J’ai appris à la domestiquer, nous confie-t-il, après la prise en charge physique, j’ai rencontré pendant un an un psychologue, ce qui m’a permis de remettre en place certaines priorités. Il a fallu accepter la situation et aujourd’hui, je considère chaque jour comme une victoire sur moi-même."

Reste que la douleur demeure quotidienne et qu’il ne se passe pas un jour sans prise d’antidouleur. S’il a déjà essayé de se sevrer ? "Oui, tous les mercredis, j’essaie. Je tiens jusqu’à ce que cela devienne insoutenable. Avec les années, ma douleur s’est modifiée; elle n’est plus aussi violente que les premières années mais elle est toujours présente. Il y a une série de choses que je ne sais plus faire et d’autres que j’ai appris à faire", nous explique encore François, dans les couloirs des Cliniques universitaires Saint-Luc.

C’est en effet au Centre de lutte contre la douleur chronique de l’UCL que, la ministre des Affaires sociales et de la Santé, Laurette Onkelinx, a présenté lundi le volet "douleur chronique" de son "Programme pour les maladies chroniques".

Après avoir écouté le récit du "calvaire" vécu par ce patient, la ministre a reconnu qu’il était "un peu tôt pour tirer des conclusions de ce programme mis en place il y a seulement deux ans", tout en soulignant qu’il fallait "investir de manière intelligente afin de répondre aux besoins des gens".

La douleur chronique concernerait un adulte sur cinq en Belgique, dont au moins 20 % (soit 1 % des adultes) sont sévèrement invalides.

"La douleur chronique résulte de modifications profondes et durables du fonctionnement de la personne dans trois domaines : biologique (dysfonctionnement du système nocicpetif, le "système de la douleur"), psychologique (altérations émotionnelles, cognitives et comportementales) et social (difficultés familiales et professionnelles ), a pour sa part expliqué le Dr Anne Berquin, responsable de la consultation de la douleur chronique, c’est la raison pour laquelle le suivi des patients doit envisager simultanément ces trois registres : c’est le modèle bio-psycho-social. Les modifications de fonctionnement bio-psycho-social étant souvent en grande partie irréversibles, l’objectif premier de la prise en charge sera d’aider le patient à mieux gérer la douleur et ses conséquences pour acquérir plus d’indépendance fonctionnelle, une meilleure qualité de vie, et encourager sa réinsertion sociale et professionnelle". D’où l’importance d’un suivi multidisciplinaire et réadaptatif.

Pour une meilleure prise en charge de la douleur chronique, trois projets ont été présentés : la mise en place de 36 équipes multidisciplinaires de la douleur chronique, amenées à travailler en concertation avec le service de revalidation et le service social de l’hôpital; la "fonction algologique", l’objectif des 73 équipes étant d’assurer une fonction (transversale dans l’hôpital) de sentinelle ou de liaison interne pour sensibiliser les prestataires de soins, assurer le suivi des patients et définir une prise en charge de la douleur; enfin, une équipe de recherche universitaire est chargée de suivre, soutenir les hôpitaux pilotes et générer des recommandations pour la politique sur la base des expériences en cours.

(1) Prénom d’emprunt.

lalibre