Une Fondation pour avancer… et ne jamais oublier
La lutte contre le cancer colorectal est une cause qui tient à cœur à Stéphane Girard et Anik Verreault.
«Jamais nous n'oublierons, mais ensemble nous avancerons»: voilà la philosophie de base de la Fondation Nathalie St-Jean, mise sur pied en janvier 2008 par Stéphane Girard, Anik Verreault et Gaston St-Jean. La visée? Soutenir la recherche sur le cancer colorectal.
Baptisée en l'honneur de l'épouse de Stéphane, Nathalie St-Jean, décédée le 10 août 2007 à la suite d'un combat contre cette maladie, la Fondation a aussi été créée en guise d'hommage au père d'Anik, Marcel Verreault, qui a succombé à cette même maladie quatre mois et demi plus tard. Anik était également la meilleure amie et confidente de Nathalie.
Le trio gatinois a décidé de créer un organisme dans le but d'amasser des fonds qui seraient ensuite remis à la Société canadienne du cancer. Il s'agissait d'ailleurs de l'une des volontés de Nathalie, décédée à l'âge de 34 ans, dix mois seulement après avoir reçu le triste diagnostic. «Nous nous sommes demandés comment on pouvait faire pour aider à combattre le cancer, en mémoire du courage de Nathalie», de dire Stéphane Girard.
Les statistiques au sujet de ce type de cancer sont pour le moins frappantes: en 2009, au Canada, on estime à 22 000 le nombre de personnes qui auront reçu un diagnostic de cancer colorectal et à 9 100 le nombre de personnes qui en mourront. Il s'agit de la deuxième cause de décès par cancer, sans égard au sexe.
Elle qui fête ses deux années d'existence, la Fondation comporte aussi un autre volet: celui d'aider les gens, par exemple en remettant des articles au cours de la période des Fêtes aux Centres Jeunesse Outaouais, qui se chargent ensuite de les distribuer là où les besoins se font sentir. «Ça permet aussi par exemple à mes enfants (Ian et Katia) d'avoir un cheval de bataille et de redonner, car de perdre sa mère, c'est une épreuve très difficile», affirme Stéphane, employé de la fonction publique fédérale, en plus d'être copropriétaire de l'école de hockey Camp de perfectionnement hockey Outaouais (CPHO).
Majoritairement grâce à un BBQ et un tournoi de golf, la Fondation a pu recueillir une somme d'environ 8000$ depuis sa création. «Ce n'est pas toujours évident, car les gens sont sollicités pour beaucoup de causes, de gauche à droite», soutient-il. Il remercie d'ailleurs son partenaire d'affaires, Daniel Lanouette, qui a cru dès le début à ce projet en s'impliquant financièrement.
Disant avoir été prêt à tout pour sauver la vie de sa bien-aimée, l'homme a beaucoup appris de cette dure épreuve que la vie a mise sur son chemin. «Une fois que tu es personnellement exposé au cancer, tu comprends beaucoup de choses. Et dans la maladie, j'ai malgré tout vu plein de belles choses. Il y a entre autres de beaux liens d'amitié qui se créent avec le personnel de l'hôpital», lance-t-il d'un ton émotif.
Le Gatinois affirme avoir eu beaucoup de difficulté à accepter la maladie, contrairement à son épouse. «Notre vie a complètement été chamboulée quand on a appris la nouvelle. Tout a chaviré de A à Z. On était en processus pour la construction de notre maison. Depuis sa mort, un mal de tête ou de dos, c'est maintenant devenu banal à mes yeux. Je vois les choses différemment», affirme-t-il. Sa meilleure amie Anik n'a que de bons mots en repensant à elle. «C'est mon idole. On l'a vu dépérir de jour en jour, mais elle ne s'est jamais plainte. Cette femme-là, c'était la simplicité toute incarnée et elle a conservé le sourire à ses lèvres jusqu'à la toute fin», raconte-t-elle.
Précisant que ce n'est pas tout le monde qui réagit de la même façon face au deuil, les deux ont toutefois un message d'espoir à lancer. «Il faut profiter au maximum du moment présent dans la vie et ne pas se priver sous prétexte qu'on a des projets à long terme. Pour moi, la Fondation est un véhicule pour faire du bien aux autres», indique Stéphane. «Il ne faut jamais regretter nos gestes et vivre ce que l'on a à vivre», de compléter Anik.
Rappelons que la Fondation recevra un bon coup de pouce le 10 janvier alors qu'aura lieu dès 13h à l'aréna Baribeau un match de hockey amical opposant la troupe du 104,7 FM Souvenirs garantis à la Ligue des hommes d'affaires de l'Outaouais. Parmi les personnalités qui enfileront leurs patins pour la cause, mentionnons le comédien Patrice Bélanger, l'ex-joueur de l'Avalanche du Colorado, Christian Matte, l'ex-joueur des Olympiques de Gatineau, Martin Ménard, le lanceur gatinois repêché par les Phillies de Philadelphie, Philippe Aumont, ainsi que les animateurs Louis-Philippe Brûlé, Michel Langevin et Nicolas St-Pierre. (Voir autre texte en cliquant ici).
En terminant, voilà quelques phrases qui ne pourraient mieux expliquer la mission de la Fondation: «Le 10 août 2007, une libellule est née… Avec courage et détermination, Nathalie a lutté. Avec sagesse, elle a pris son envol. Au fil des jours, nous avons appris qu'il faut continuer la lutte. Par le brisement de ses ailes, nous nous laissons guider».
Infos: fondationnathaliestjean
Les billets pour le match de hockey spécial sont en vente dès maintenant au coût de 4$ chacun ou 10$ en forfait familial chez Polo Vélo (400, rue Main, secteur de Gatineau) ou chez M.M Pro Sports Excellence (1100, chemin de Montréal ouest, secteur de Masson-Angers) ou encore en téléphonant au 819 643-1175.
Info07
Daniel LeBlanc - http://www.info07.com
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