acides gras saturés

Parmi toutes les influences alimentaires qui ont été mises en relation avec les différentes formes de cancers, le groupe des matières grasses constitue sans aucun doute l’un de ceux qui ont été le plus étudiés. Différents auteurs ont démontré une corrélation (= un lien) entre la consommation d’acides gras saturés et l’apparition de cancers tels que le cancer du sein et le cancer de l’intestin. D’autres chercheurs ont démontré par la suite que, en raison de l’utilisation de méthodes scientifiques inexactes, on pouvait mettre en doute la validité de ces résultats.

Le problème qui se pose en outre fréquemment dans ce domaine de recherche est la difficulté qu’il y a à apporter la preuve que ce sont bien les graisses saturées qui favorisent l’apparition de certaines formes de cancer. En effet, une alimentation riche en graisses apporte également beaucoup d’énergie, ce qui mène souvent à l’obésité. On peut dès lors se poser la question de savoir si ce n’est pas l’obésité qui a joué un rôle favorisant… Au cours d’études récentes, on s’est efforcé d’exclure également ce facteur.

Acides gras saturés et types de cancer

Cancers de la muqueuse utérine, du poumon et de la prostate:

Divers types d’études ont été réalisés en vue d’étudier la relation entre une consommation importante de graisses saturées et un risque accru d’apparition des cancers susmentionnés. Plusieurs études ont confirmé cette hypothèse et suggèrent qu’une alimentation riche en graisses saturées et/ou d’origine animale augmentent le risque de développer l’un de ces cancers.

Cancers colorectaux

Les graisses saturées accroissent le risque de développement d’un cancer colorectal (= cancer du gros intestin et du rectum) après déclenchement de la maladie chez les rongeurs par des substances chimiques cancérigènes. Ce type de graisses n’interviendrait donc pas dans l’apparition du cancer du côlon, mais bien par après. Elles pourraient donc avoir un effet « promoteur ».

Les graisses saturées d’origine animale semblent du reste posséder dans la plupart des cas un effet promoteur. Cela par opposition aux graisses saturées d’origine végétale, comme celles que l’on retrouve notamment dans la graisse de coco. Il est donc possible que d’autres facteurs contenus dans les graisses animales jouent le rôle de promoteurs, par exemple le cholestérol. En fin de compte, l’effet promoteur des graisses animales semble peu important si on le compare à l’effet d’une consommation excessive d’énergie, ce qui est le cas avec une alimentation riche en matières grasses. Ce serait surtout cet apport énergétique exagéré qui serait responsable de l’apparition et/ou du développement de cancers du côlon.

Conclusion

Dans le passé, il semblait exister une relation potentielle entre une consommation excessive d’acides gras saturés et l’apparition des cancers particuliers évoqués dans cette fiche.

Néanmoins, à l’heure actuelle, de plus en plus de résultats semblent démontrer que ce serait surtout l’obésité, laquelle est le plus souvent associée à une consommation excessive de graisses (saturées) qui favoriserait l’apparition de ces cancers.

Recommandations

Les graisses saturées proviennent principalement des aliments d’origine animale et on les retrouve dans le beurre, les sauces riches en graisse, les collations riches en graisses comme les pâtisseries, les chips, dérivés. Au sein du groupe des aliments d’origine végétale, ce sont surtout l’huile de noix de coco et l’huile de palme qui sont riches en acides gras saturés.

Pour les adultes, le Conseil National pour l’Alimentation conseille un maximum de 10 % de l’apport énergétique total sous forme de graisses saturées. Une consommation journalière ne dépassant pas cette limite est favorable au maintien d’une bonne santé.

En guise de conclusion, rappelons que les acides gras saturés ne sont pas des acides gras essentiels, ce qui signifie que, théoriquement, nous n’avons pas besoin de les absorber par l’intermédiaire de notre alimentation. Ceci est purement théorique car, en pratique, une alimentation équilibrée contiendra toujours un faible pourcentage d’acides gras saturés.

Bibliographie

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Fédération Belge contre le Cancer - http://www.medinet.be/