Les associations réclament une journée nationale dédiée aux maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, afin de mieux alerter le public des symptômes liés et des dangers qu’elles représentent. Par ailleurs, elles disposent d'un autocollant qui permet d'avertir les malades que les toilettes publiques d'un établissement sont à leur disposition.
Magazine - Sciences et Santé
Si près de huit Belges sur dix ont déjà entendu parler de la maladie de Crohn, 42% seulement sont conscients que la diarrhée en est le symptôme principal et 41% avouent l'ignorer.
En revanche, moins de deux Belges sur dix connaissent la colite ulcéreuse, autre maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI), selon les résultats d'une enquête menée par le bureau d'études Ipsos.
Ces résultats, qui témoignent d'une connaissance approximative des MICI, confirment la nécessité de dédier une journée nationale à ces affections, réclamée par les associations de patients.
Cette enquête s'inscrit dans le cadre de la campagne d'information "Contrôlez Crohn" lancée en juin 2008. Réalisée en mars dernier, elle voulait faire le point sur les connaissances des Belges quant aux MICI en général et à la maladie de Crohn en particulier.
La maladie de Crohn, encore taboue
La maladie de Crohn, encore incurable à ce jour, touche environ 15.000 Belges. Cinq cents nouveaux cas sont recensés chaque année en Belgique. Cette maladie inflammatoire chronique des intestins reste encore taboue, notamment en raison de son principal symptôme que sont les diarrhées. Sept Belges sur dix associent cette maladie à une affection des intestins, mais 41% n'en connaissent pas le symptôme principal. Vingt pour cent de la population, principalement des hommes, ne savent pas si elle est contagieuse (elle ne l’est pas).
La cause exacte des MICI est inconnue
Les MICI regroupent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, cette dernière étant connue de 19% des personnes sondées. Environ 25.000 Belges souffrent de ces affections, dont quelque 10.000 sont atteints de colite ulcéreuse. Les premiers symptômes apparaissent relativement tôt - entre 15 et 30 ans - mais ils peuvent survenir jusqu'à 70 ans. Ces dernières années, les spécialistes ont noté une augmentation de la maladie de Crohn chez les enfants. La cause exacte des MICI n'est pas connue, mais ces maladies se caractérisent par un dysfonctionnement chronique du système de défense immunitaire dans l'intestin chez des personnes prédisposées génétiquement. Des facteurs environnementaux tels que la cigarette ou la malnutrition peuvent influencer la sévérité de la maladie. Les patients connaissent des périodes de "poussée" et de "rémission".
Ces maladies ne sont pas contagieuses
Ni la maladie de Crohn, ni la colite ulcéreuse ne sont contagieuses et la sévérité varie en fonction du patient. Outre les diarrhées, elles se caractérisent par des douleurs abdominales, de la fatigue, une perte d'appétit, de poids et de la fièvre. Quarante pour cent des patients développent également des douleurs et/ou articulaires, oculaires et cutanées. Les MICI entraînent également des risques de complications abdominales. Près de 80% des malades doivent subir une intervention chirurgicale au cours de leur vie et dans la plupart des cas, la maladie revient.
Les lieux publics mettent gratuitement à disposition leurs toilettes
Face à une maladie méconnue ou ignorée, les associations Crohn-RCUH et Crohn- en Colitis ulcerosa Vereniging réclament l'organisation d'une journée nationale pour les MICI, afin de "briser le tabou qui existe autour de la maladie de Crohn et d'évoluer vers une société plus accueillante envers les malades". Un site internet (controlezcrohn) permet d'informer le grand public sur ces affections, mais également d'encourager divers établissements à rejoindre la liste des 1.224 points d'accueil Crohn déjà existant en Belgique. Ces lieux (cafés, restaurants, centres culturels, magasins, salles de concert, stations service, etc.) mettent gratuitement leurs toilettes à disposition des patients. Patients et établissements sont reconnaissables par une vignette, disponible chez les gastro-entérologues.
RTLinfo
Des vidéocapsules pour explorer le côlon. Les vidéocapsules, utilisées depuis une dizaine d'années pour examiner l'intestin grêle, sont en train...