Des chercheurs ont réussi à générer une prostate à partir d'une seule cellule-souche adulte chez des souris, marquant ainsi un pas important de la recherche en laboratoire sur la régénération des organes.
Ces travaux, élaborés par l'équipe de Wei Qianggao de Genentech, sont publiés dans la revue scientifique Nature. Les chercheurs ont identifié chez les rongeurs un marqueur, dit CD117, d'une rare population de cellules souches adultes. Ils l'ont utilisé pour isoler des cellules capables de générer une prostate en les transplantant in vivo.
La précieuse cellule a été greffée sous le rein de souris de laboratoire. 97 transplants ont permis le développement fonctionnel de 14 organes. Les cellules souches adultes sont déjà plus spécialisées que les cellules souches embryonnaires indifférenciées et susceptibles d'engendrer toutes les cellules de l'organisme.
Les êtres humains pourraient posséder aussi ce type de cellules souches, mais seules des recherches permettront de savoir si elles peuvent constituer une source de cellules régénératrices. La prostate est un organe masculin de la taille d'une châtaigne qui se trouve sous la vessie et encercle l'urètre. Son cancer est le cancer le plus fréquent chez l'homme, mais son évolution lente permet un taux élevé de guérison s'il est détecté à temps. En cas d'antécédents familiaux, on recommande un dépistage annuel dès l'âge de 45 ans. Il n'y a pas de consensus pour généraliser le dépistage chez tous les individus de 50 ans et plus.(Le Soir)
Fréderic Soumois, Le Soir - www.lesoir.be
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