Chaque année, quelque 27 millions de voyageurs séjournant dans des pays où les bactéries responsables de la tourista sont endémiques, sont victimes de cette diarrhée souvent bénigne, mais qui peut gâcher un voyage.
Les bactéries coupables (en premier lieu l'Escherichia coli entérotoxinogène ou Etec) sont transmises généralement par des aliments ou des boissons contaminées. La diarrhée du voyageur dure en général 4 ou 5 jours et s'accompagne souvent de nausées, vomissements, douleurs abdominales, impression de malaise et déshydratation.
Le timbre dermique mis au point par la firme américaine Iomai Corporation, basée à Gaithersburg (Maryland), cible la bactérie Etec.
Un essai clinique de phase II de ce timbre vaccinal a été conduit aux États-Unis sur 170 adultes ayant voyagé au Mexique ou au Guatemala, 59 d'entre eux ayant reçu le vaccin mis au point par Iomai et 111 un placebo.
Les résultats montrent que 22% du groupe placebo ont eu la tourista, contre 15% dans le groupe ayant porté le timbre vaccinal. Les cas de diarrhée sévère étaient aussi sensiblement plus nombreux (11%) dans le groupe placebo que dans le groupe vacciné (2%). Enfin, les épisodes de diarrhée étaient plus courts dans le groupe ayant reçu le vaccin.
Cette étude suggère que le timbre vaccinal «pourrait protéger les voyageurs de cette maladie fréquente et fatigante, mais l'efficacité doit être confirmée par un essai de phase III (dernière étape avant la commercialisation, NDLR)», ont déclaré Gregory Glenn et Sarah Frech (Iomai Corporation).
Les résultats publiés dans The Lancet avaient fait l'objet d'une première présentation en septembre dernier lors d'une conférence médicale à Chicago.(Cyber Presse)
Agence France-Presse - www.cyberpresse.ca
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