Ces derniers temps, il a souvent été question du cancer du col de l’utérus et du rôle des HPV (papillomavirus humains), désignés comme responsables dans la plupart des cas. Cependant, les HPV peuvent aussi provoquer d’autres types de cancers. En effet, il existe notamment un lien entre le cancer de la bouche et de la gorge et le sexe oral.
Commentaire de la Fondation contre le Cancer
La pratique du sexe oral est associée à un risque de transmission de HPV via les muqueuses de la bouche. Le nombre de cancers de la bouche et de la gorge a considérablement augmenté au cours des trente dernières années. Une étude de l’université John Hopkins (États-Unis) portant sur 100 personnes atteintes d’un cancer de la gorge et 200 cas-contrôles révèle que le HPV 16 est présent dans 72 % des cancers de la gorge (étude des 100 cas). Ce virus pourrait donc être un facteur causal plus important que l’alcool ou le tabagisme dans le développement de cette forme de cancer.
Toutes les personnes qui pratiquent le sexe oral ne sont toutefois pas contaminées par un HPV et, si contamination il y a, elle ne débouche pas toujours sur une maladie. En cas de contamination, le risque de développer un cancer de la gorge est néanmoins 32 fois plus élevé. Toujours selon cette étude, le risque de cancer de la gorge serait près de 9 fois plus élevé chez les personnes ayant eu des relations bucco-génitales avec plus de 6 partenaires – par rapport à celles qui n’ont jamais pratiqué le sexe oral. Ce risque est 3 fois plus élevé chez les fumeurs et 2,5 fois plus élevés chez les alcooliques sévères. Comme le HPV peut également provoquer un cancer du pénis et de l’anus, des études tentent actuellement de déterminer s’il serait indiqué de recommander également la vaccination contre le HPV aux garçons.
Source : New England Journal of Medicine 2008 ; 356 : 1944
Fondation contre le Cancer - www.cancer.be
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