Le gouvernement chypriote a désigné Androula Vassilou pour remplacer Markos Kyprianou au poste de commissaire européen à la santé, fonction qu'il quitte pour devenir ministre des Affaires étrangères de son pays.
Avocate de formation et épouse de l'ancien président de la République chypriote George Vassilou (1988-1993), Mme Vassilou a été élue à deux reprises au Parlement chypriote, et a siégé à la Convention sur l'avenir de l'Europe entre 2001 et 2003. Ancienne vice-présidente des Libéraux européens (2001-2006), elle préside depuis 2002 le conseil d'administration du Centre d'oncologie de Chypre.
Conformément au traité européen, M. Kyprianou ne pouvait être remplacé que par un autre Chypriote, la Commission européenne devant compter un commissaire par Etat membre. Avant d'entrer pleinement en fonction, Mme Vassilou sera auditionnée par la commission en charge de la Santé au sein du Parlement européen, laquelle rendra un avis sur cette nomination.
Annoncé jeudi, le départ de M. Kyprianou pourrait être suivi prochainement par un autre. La presse italienne spécule en effet depuis plusieurs semaines sur le départ prochain du vice-président de la Commission, Franco Frattini, chargé de la Justice et des Libertés, en cas de victoire de la droite lors des prochaines élections anticipées en Italie.
Proche de Silvio Berlusconi et ancien ministre italien des Affaires étrangères, M. Frattini n'a officiellement pas encore pris sa décision de disputer les prochaines élections. S'il le souhaite, il devra demander, comme l'avait fait l'année dernière Louis Michel, un congé politique durant la campagne. Sa demande doit être introduire avant le 10 mars prochain.
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